Wilk to największy reprezentant dzichowatych (Canidae) – przodek wszystkich psów domowych. Wysoce inteligentny, adaptuje się od Arktyki po pustynie. Średnia długość życia w naturze: ok. 8 lat.
Struktura społeczna – stado
- Stado: 5–20 osobników. Każdy ma rolę: obserwator, znakowanie terytorium, wojownik.
- Liderzy: alfa samiec i beta samica – zazwyczaj jedyna para rozmnażająca się.
- Młodzie: opieka całego stada. Wilki mięsożerne – walczą o jedzenie/obronę stada, inaczej unikać konfliktów.
- Komunikacja: precyzyjny język ciała i dźwięki.
Gatunki wilków
- Wilk szary – największy, podobny do owczarka niemieckiego, najczęstszy, różne klimaty.
- Wilk czerwony – mniejszy, kolorystycznie jak lis, Karolinia Północna i Południowa, zagrożony od 1967 r.
- Inne to podgatunki wilka szarego i czerwonego.
Wilk a człowiek
Kiedyś szacunek za inteligencję i organizację. Konflikt zaczął się z ekspansją ludzi – wilki atakowały bydło, ludzie odpowiadali strzelaniną i pułapkami. Polowano też dla futer.
Ochrona wilków
Polowanie = główne zagrożenie. W XIX w. kampania anty-wilkowa zabiła >1 mln. Dopiero 1942 r. hamowano rzeź. Wilk wciąż na liście zagrożonych, ale liczebność rośnie dzięki ochronie.