Wilki nigdy nie mogą być zwierzętami domowymi. Nawet trzymane w niewoli, wilk to zwierzę dziko i zawsze takim musi być traktowany, choć mogą nawiązać wiązanie z ludźmi. Koszt utrzymania wilka jest podobny do dużej rasy psa. Wilki chorują na te same choroby co psy i mają podobne wymagania odżywcze. Jednak początkowy koszt przygotowania siedliska wilka będzie wyższy, a polis ubezpieczeniowe może dalej podnieść koszty.
Rozważania
Początkowy koszt odpowiedniej zagrody dla wilka może być wysoki. Eksperci zalecają min. 150 m² (1600 stóp kw.) na wilka. Ponieważ wilki są mistrzami ucieczek i potrafią przeskoczyć nawet 2,4-m (8-stopowy) płot, konieczne jest bezpieczne pokrycie lub solidny nadsterek, by zapobiec ucieczce. Dolna część płotu powinna być zakopana lub zabetonowana, by zapobiec kopaniu. Wilki trzymane w izolacji mogą stać się zdepresowani, agresywnie lub obojętne. Wilki to silnie społeczne zwierzęta stadne i potrzebują towarzystwa co najmniej jednego innego wilka, więc koszt utrzymania pojedynczego wilka należy podwoić.
Korzyści
Wilki, jak psy czy inne mięsożercy, korzystają z diety odpowiedniej dla gatunku. Choć wilk może przetrwać na suchych peletach, to nie jest idealne dla zdrowia. Prawidłowe utrzymanie wilków powinno zawierać surową dietę modelu ofiary (mięso i kości), podawaną do sytości co 1–2 dni. Koszty karmienia można znacząco obniżyć, szukając tanich źródeł mięsa i mając duży zamrażarkę. Polowanie, rolnictwo lub znajomość łowców i rolników to tani sposób na pozyskanie jedzenia. Zakup hurtowy od rzeźników lub hurtowni mięs drastycznie obniża ceny. Tanie mięsa: serce wołowe, całe kurczaki, szyje wieprzowe i wołowe, flaki i odpady. Idealne jedzenie to całe zwierzęta: jeleń, łoś, kaczki, gęsi – polowanie dostarcza to za grosze.
Profilaktyka/Rozwiązanie
Podobnie jak psy, wilki są podatne na choroby: jarczak, parvowirus, robaki serca. Średnio wilki ważą 32–36 kg (70–80 lbs), więc koszty weterynaryjne (szczepienia, profilaktyka robaka serca) będą takie same jak u psów tej wagi. Szczepienia nie muszą być roczne. American Veterinary Medical Association (AVMA) zaleca szczepienia rdzenne co 3 lata, choć harmonogram powinien zależeć od oceny ryzyka geograficznego. Znalezienie weterynarza doświadczonego w opiece nad wilkami i hybrydami to najlepsza opcja.
Geografia
Pamiętaj, że w wielu stanach posiadanie wilków lub hybryd wilko-pesów jest NIELEGALNE. W stanach, gdzie jest legalne, możesz musić dokupić dodatkowe ubezpieczenie domu, co podniesie miesięczne koszty. Sprawdź u Departamentu Zasobów Naturalnych swojego stanu.
Ostrzeżenie
Nawet gdy są bardzo oswojone, nigdy nie zapominaj: wilki to zwierzęta dzikie z silnym instinctem drapieżnym. Dzieci są szczególnie narażone i nigdy nie powinny zostać same z wilkiem lub hybrydą. Koszt odpowiedniej zagrody może wydawać się wysoki, ale większość wilków jest zbyt destrukcyjna i potencjalnie niebezpieczna, by żyć w domu jak pies. Psy korzyści z tysięcy lat selekcji hodowlanej gwarantującej stabilność jako zwierząt domowych, wilki nie.