Współżycie wzajemne (mutualizm) to relacja między dwoma organizmami, w której oba zyskują. To relacja, o której większość ludzi myśli, mówiąc „symbioza”. Mimo że tygrys jest zwierzęciem samotnym, też ma swoje relacje mutualistyczne, które pomagają mu przetrwać. Bez nich tygrysy wyginęłyby dawno przed tym, jak ludzie popchnęli je na skrań istnienia.
Bacille
Bardzo silny antybiotyk, Bacilli to rodzaj bakterii z rodziny Enterobacteriaceae. W szczególności Pantoea agglomerans z rodziny bacilli pomaga, produkując antybiotyk o szerokim spektrum – andrimid. Ten zabija wiele szkodliwych bakterii, które tygrys może połykać z ofiarą, blokując kluczowy krok biosyntezy kwasów tłuszczowych. Chroni to tygrysa przed zagrożeniami takimi jak zatrucia E. coli i salmonelą.
Bakterie koliformne
Żyjąc w jelitach tygrysa, bakterie koliformne uzyskują energię w procesie fermentacji laktozy (cukru). W trakcie fermentacji cukier rozkłada się na energię lub gaz i kwas. Bakterie koliformne mają enzym galaktozydazę, niezbędny do rozkładu cukru. Organizm tygrysa sam nie potrafi tego zrobić, a bez bakterii koliformnych cukry po prostu przechodziłyby przez układ trawienny bez wartości odżywczej.
Bifidobakterie
Bifidobakterie też zamieszkują jelita tygrysa. Żywią się tą samą energią co patogeny dostarczane pokarmem i wodą. Konkuruja z patogenami o przestrzeń i zasoby w jelitach, wypierając chorobotwórcze organizmy i przywracając normalny ekosystem jelitowy. Wszystkie ssaki mają bifidobakterie w jelitach – są niezbędne do przetrwania.
Nasiona
Naukowcy wciąż debatują, dlaczego tygrysy i inne wielkie koty jedzą nasiona. Układ trawienny kotów jest zbyt szybki, by rozpchać nasiona i wyciągnąć z nich składniki odżywcze, ale wszyscy zgadzają się, że trawienie ma efekt „oczyszczania”. Tygrysy jedzą różne nasiona w naturze, dostarczając im naturalny nawóz w kale. To jedyna relacja mutualistyczna między tygrysami a roślinami w naturze.