Istnieje tylko jeden gatunek tygrysa, ale dzieli się on na dziewięć podgatunków, które różnią się zasięgiem występowania i drobnymi cechami fizycznymi. Spośród tych dziewięciu podgatunków trzy wyginęły w XX wieku, a wszystkie pozostałe sześć jest zagrożonych wyginięciem. Żaden z podgatunków tygrysa nie jest uważany za bezpieczny.
Tygrys południowochiński
Tygrys południowochiński to jeden z mniejszych podgatunków. Dorasta do około 2,4 metra (od nosa do ogona) i waży od 110 do 150 kg. Jego pomarańczowa sierść ma ciemne, niemal czarne paska, które są rozłożone dalej od siebie niż u innych podgatunków. To podgatunek najbardziej zagrożony – w 자유nej naturze pozostało zaledwie 30–40 osobników, a w niewoli mniej niż 20. Ostatnio nie potwierdzono obserwacji w naturze, co budzi obawy, że tygrys południowochiński może już być wyginiony w stanie wolnym.
Tygrys amurski (syberyjski)
Tygrys amurski, znany również jako syberyjski, to największy z sześciu ocalałych podgatunków. Dorasta do około 2,7 metra długości i waży od 180 do 270 kg. Zamieszkuje zaledwie kilka małych rejonów w Rosji, Korei i Chinach. W latach 40. XX wieku tygrys amurski został prawie wyłowiony – w pewnym momencie pozostało zaledwie 40 osobników. Działania ochronne pozwoliły zwiększyć populację, ale podgatunek ten wciąż jest zagrożony.
Tygrys bengalski
Tygrys bengalski należy do większych podgatunków. Alcanza około 2,7 metra długości i waży ponad 225 kg. Jest najczęściej spotykanym i najliczniejszym podgatunkiem, występującym w Azji Południowo-Wschodniej oraz w Chinach. Strata siedlisk i konflikty z ludźmi zmniejszyły jego liczebność; mimo że jest najczęstszy, nadal jest zagrożony. Podobnie jak wszystkie podgatunki, ma charakterystyczną pomarańczową sierść z ciemnymi paskami.
Tygrys indochiński
Tygrys indochiński to kolejny duży podgatunek. Dorasta do 2,4–2,7 metra długości i waży 100–195 kg. Jest rodzimy w Azji Południowo-Wschodniej i w partiach Chin, szacowana populacja w stanie wolnym to poniżej 1500 osobników. Około 60 sztuk znajduje się w niewoli w Azji i USA. Ze względu na małą liczbę jest wpisany na listę zagrożonych; prowadzone są projekty reintrodukcji zwierząt urodzonych w niewoli.
Tygrys malajski
Tygrys malajski został uznany za odrębny podgatunek dopiero w 2004 roku, wcześniej zaliczano go do warietatu indochińskiego. Oba podgatunki są podobne, choć malajski jest nieco mniejszy i bliższy rozmiarem do tygrysa sumatranskiego. Zamieszkuje wyłącznie południową Malezję i Tajlandię. Ze względu na ograniczony zasięg i intensywne wycinki drzew, ten podgatunek jest zagrożony.
Tygrys sumatranski
Tygrys sumatranski to najmniejszy podgatunek. Dorasta do około 2,4 metra długości i waży 110–140 kg. Występuje wyłącznie na wyspie Sumatrze. Inne wyspiarskie podgatunki – tygrys balijski i jawski – są wyginione. Podgatunek sumatranski jest klasyfikowany jako krytycznie zagrożony z powodu masowych wycinek lasów.