Status i występowanie
Najmniejszy z „czterech wielkich kotów”. 9 podgatunków, 4 krytycznie zagrożone (IUCN). Główne zasięgi: Afryka; małe populacje w Pakistanie, Rosji, Sri Lance, Chinach.
Wygląd
- Rozety (różowe plamy) – kamuflaż.
- Słomkowate futro, biała klatka/brzuch.
- Długie ciało, krótkie kończyny, duże łapy.
- Długość głowy+ciała: 127–165 cm; ogon do 109 cm.
- Waga: 32–90 kg (duża zmienność).
Siedlisko
Bardzo adaptacyjny: lasy, sawanny, półpustynie, urwiska, bagna, góry. Większość czasu na drzewach – zabezpieczają łup przed lwami/hienami.
Dieta – oportunistyczna
Gazele, pawiany, gnuy, orzyczki. Kradną ryby orłom, stalują goryle. Jadają padlinę (carrion). Kradną tygrysom, unikają lwów i hien. Samice – główni polujący (co 5–6 dni), magazynują trupty na drzewach.
Rozmnażanie
Parzą się cały rok. Jedna samica goniła przez kilku samców. Ciąża: 96 dni. Do 6 młodych (ok. 0,45 kg przy urodzeniu). Matka nosi je, samiec nie uczestniczy w wychowaniu (czasem przynosi mięso).
Ochrona i zagrożenia
- Główne: utrata siedlisk, polowanie na skóry, trucizny od rolników (ochrona zwierząt hodowlanych).
- Ryś ammurski (Rosja) – na granicy wymierania: ~30 osobników w naturze, ~300 w ZOO.
- ALTA (Amur Leopard and Tiger Alliance) – programy hodowlane w Chinach/Rosji, cel: reintrodukcja.