Rys jest dwukrotnie większy od domowego kota, ale mniejszy od puma, a jednak tak samo groźny drapieżnik. Obok wilka, kojota i niedźwiedzia, rysy należą do głównych ssaków drapieżnych Ameryki Północnej. W niektóre regionach te zwierzęta są polowane ze względu na cenne futra.
Opis
Rys wygląda jak duży domowy kot. Dorasta do 1,2 metra długości (od nosa do ogona), prawie 60 cm wysokości w kłębie i waży do 13,5 kg. Ma gęstą sierść w odcieniach od brązowego do ciemnobrązowego, z czarnymi końcówkami ogona i uszu. Charakterystyczne są pyszczki na końcach uszu i po bokach twarzy, które powiększają wygląd głowy.
Siedlisko i zasięg
W połowie XX wieku rys został wy exterminowany w Illinois ze względu na polowanie. Od końca lat 70. do końca lat 90. gatunek ten był chroniony w tym stanie i odbudował swoją populację. Od 2011 r. jest powszechnym gatunkiem w całym Illinois. Jest również najczęstszym kotem dzikim w Ameryce Północnej i występuje w szerokim spektrum siedlisk – od lasów i pustyni po zarośla. Polowanie i łapanie rysa w Illinois jest nielegalne.
Dieta i drapieżniki
Rys to skuteczny drapieżnik polujący na podsłuch i zasiada. Używa swojej sierści do maskowania się, pełząc blisko ofiary. Gdy znajdzie się w odległości 3 jardów (ok. 2,7 m), rys może wykonać skok, zrywając na ofiarę i trzymając ją pazurami. Potrafi zabić zwierzęta większe od siebie, np. małe jelenie, ale głównie żywi się gryzoniami, ptakami, gady i sporadycznie drób domowym (kurczakami, kaczkami). Oprócz ludzi, rys ma niewielu drapieżników, ale młode koty mogą Padać ofiarą kojotów, lisów i dużych sów.
Cykl życia
Rys to zwierzę samotne, spotykające inne koty głównie w sezonie parzenia na początku wiosny. Samce i samice osiągają dojrzałość płciową w wieku ok. 2 lat. Ciąża trwa 60–70 dni, po czym rodzi się do 3 młodych. Samica opiekuje się młodymi przez około 8 miesięcy, po czym wczesną zimą stają się samodzielne. W naturze rysy żyją średnio 10–12 lat.