Skorpiony występują w kopalnych od ponad 400 mln lat. Obecnie znanych jest ok. 1300 gatunków, podzielonych na 19 rodzin, 9 podrodzin i 66 rodzajów. Większość jest niebezpieczna – skorpiony są w czołówce 10 najgroźniejszych zwierząt, odpowiadając za ponad 5000 śmierci rocznie.
Identyfikacja
Skorpiony należą do rzędu Scorpiones, klasy Arachnida (pajęczaki), bliskich krewniaków pajęczy i kleszczy. Mają 8 nóg, ciało złożone z głowy i brzucha, parę kleszczy i segmentowany ogon z jadowym igiełką na końcu. Wielkość zależy od gatunku: większość 2–3 cale, największe ponad 8 cali.
Rozprzestrzenienie
Skorpiony występują na wszystkich kontynentach, najbardziej zróżnicowane w strefie tropikalnej, subtropicalnej i umiarkowanej. Dostosowały się do różnych środowisk – od Andów, przez Himalaje, po Alpy Szwajcarskie. W USA znanych ok. 90 gatunków, najwięcej w Arizonie, Kalifornii, Nowym Meksyku i Teksasie.
Zachowanie
Są nocne. W dzień chowają się pod kamieniami, kłódkami, w szczelinach i norach. W suszy mogą zapadać w letarg letni, w chłodniejszych regionach zimować. Wszystkie gatunki mają jad paraliżujący ofiary. Jad niektórych (np. australijski skorpion grubyogonowy) jest śmiertelny dla ludzi.
Dieta
Skorpiony zjadają kręgowce i bezkręgowce: owady, pajęczaki, wielonogi, jaszczurki, węże, myszy, inne skorpiony. Mają słabe wzrok, polują dotykiem. Paraliżują ofiarę dawką jadu dostosowaną do jej wielkości, a tkanki rozpuszczają kwasem wydzielanym z gruczołów, a resztki ssą.