Wielki panda (Ailuropoda melanoleuca), znany też jako panda niedźwiedzia, to duży ssak z rodziny niedźwiedziowatych, rodzimy w centralnych Chinach i regionie Himalajów.
Wygląd
Dorosłe osobniki osiągają 1,5–1,8 m długości i ważą 100–150 kg, z samcami zazwyczaj większymi. Gęsta, wełnistą czarno-biała sierść zapewnia izolację i kamuflaż. Czarne futro pokrywa uszy, plamy wokół oczu, nogi, barki i pierścienie wokół oczu, podczas gdy białe futro pokrywa większość twarzy, brzucha, grzbietu i policzków.
Budowa Ciała
Mają duże, zaokrąglone głowy z potężnymi szczękami przystosowanymi do dłutania bambusa. Ciemne plamy wokół oczu, zaokrąglone uszy i ekspresyjne twarze są ich znakiem rozpoznawczym. Silne, mięśniste nogi z pięcioma niesuwającymi się pazurami ułatwiają wspinanie i chwytanie.
Dieta i Odżywianie
Wielkie pandy są głównie roślinożerne, a bambus stanowi ponad 99% ich diety. Okazjonalnie jedzą owoce, jagody, owady i małe gryzoны.
Siedlisko i Rozkład
Zamieszkują lasy umiarkowanie ciepłe i rejony górskie centralnych Chin, głównie w prowincjach Sichuan, Shaanxi i Gansu. Są endemiczne dla Chin i mają ograniczone naturalne zasięgi.
Zachowanie i Cechy
Wielkie pandy żyją samotnie poza sezonem parzenia i wychowywania młodych. Komunikują się głosami i językiem ciała i są sprawnymi wspinaczami, spędzając dużo czasu na drzewach.
Status Ochronny
IUCN klasyfikuje wielkiego pandy jako „zagrożone” (Vulnerable). Utrata siedlisk, fragmentacja i bractwo pozostają zagrożeniami, choć obszary chronione i hodowla w zatoce wspierały odrodzenie populacji.