Lwy i leopardy należą do tego samego rodzaju, Panthera, bo dzielą cechy odróżniające:
- Ryczenie: oba potrafią wydawać głębokie, żebrowe ryczki dzięki specjalnej anatomii głosowej.
- Żuchwy dolne: oba mają krótkie, mocne żuchwy dolne dające silny kunszt gryzienia.
- Budowa czaszki: podobne proporcje, szeroka czaszkowa komora, wyraźny grzebień strzałkowy wspierający mocne mięśnie żuchwowe.
- Struktura społeczna: lwy żyją w stadach (pride), leopardy są samotniki, ale mogą formować luźne grupy.
- Wzór plam: oba mają plamiste futro, choć wzory się różnią.
Te wspólne cechy wskazują na bliskie pokrewieństwo ewolucyjne. Lew to Panthera leo, leopard to Panthera pardus.