W Amazonii nie występują "wielkie koty" (big cats) w ścisłym, taksonomicznym sensie.
Definicja "Big Cats"
Termin ten dotyczy podrodziny **Pantherinae**: lew (Panthera leo), tygrys (P. tigris), leopard (P. pardus), jaguar (P. onca), irbis (P. uncia). W Amazonii naturalnie występuje **tylko jaguar**.
Inne duże/dużo kotowate Amazonii
Choć nie "big cats", to imponujące drapieżniki:
- Ocelot (Leopardus pardalis): Średni, pstry, nocny.
- Margaj (Leopardus wiedii): Mały, drzewny, pstry, puszysty ogon – master drzew.
- Puma (Puma concolor): Duży, jednobarwny, wszechstronny (las, pampas, góry). Nazywany też "lwem górskim", ale to nie Panthera.
- Jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi): Smukły, długonogi, krótki ogon, jednobarwny (szary/czerwonawy).
- Kocica oncilla (Leopardus tigrinus), Geoffroy'ego (L. geoffroyi): Małe, pstre.
Rola w ekosystemie
Wszystkie te koty są kluczowymi drapieżnikami (apex/mesopredators), regulującymi populacje gryzoni, pécari, mazam, ptaków. Jaguar jako największy – "król" amazońskiego poddasza.
Podsumowując: Tylko jaguar to "big cat" w Amazonii. Reszta to mniejsze, aczkolwiek fascynujące kotowate.