Według East Tennessee Wildlife Rehabilitation Council populacje żółwi w Tennessee (i na świecie) maleją: utrata siedlisk, handel zwierzętami. Mimo to można spotkać kilka gatunków. Żółwie lubią jeziora słodkie – rzeka Tennessee to doskonałe miejsce do obserwacji. Poznaj gatunki, by je rozpoznać.
Żółwie pudełkowe (Box Turtles)
Najczęstsze w Tennessee. Żółw pudełkowy wschodni – urzędowy gad stanu. Muszla pomarańczowo-zielona plamista, podobny wzór na głowie. Długowieczni – 30+ lat. Różne siedliska: suche pola, bagna.
Żółwie żerujące (Snapping Turtles)
Duże, kolczaste, w wodzie słodkiej. W rzece Tennessee: żółw aligatorowy (Macrochelys temminckii) – coraz rzadszy, nietypowy widok. Ciemnozielona kolczasta muszla, spiczasty dziób. Komercyjne łowictwo spopularyzowało populację – jeśli spotkasz, zostaw w spokoju.
Żółwie emydowe (Emydid Turtles)
Najczęstsze w handlu. Wiele odmian, stawy i bagna. Żółw malowany (Chrysemys picta) – pomarańczowe pasma na grzbiecie. Inne: żółw Ouachita (zielonkawy mech), żółw czerwonouhy (Trachemys scripta elegans) – popularne w Tennessee.
Żółwie miękkopancerne (Softshell Turtles)
Na całym świecie, w Tennessee dwa gatunki liczne. Wschodni miękkopancerzy kolczasty (Apalone spinifera spinifera) – gładka, okrągła, kropkowata muszla, spiczasta głowa. Jeziora i strumienie. Żółw miękkopancerzy z Wybrzeża Mexykańskiego (Apalone spinifera aspera) – podobny, ale jaśniejszy, prawie żółty. Zazwyczaj rzeka Tennessee.