Historia i pochodzenie
Papugi szare (Psittacus erithacus) pochodzą z Afryki Środkowej i towarzyszą ludzkości od ponad 4000 lat. Egipcjanie jako pierwsi trzymali je jako ptaki domowe – widnieją w hieroglifach. Grecy przebrali ten zwyczaj, a potem bogate rzymskie rodyny, które trzymały je w ozdobnych klatkach. Król Henryk VIII Anglii miał papugę szarą przy swoim boku.
Dwa podgatunki
- Papuga szara Kongo (Congo) – większa, ok. 450 g, jasnoszara opierina, jaskrawo czerwony ogon.
- Papuga szara Timneh – mniejsza, ok. 230 g, ciemnoszara opierina, kastanowawy ogon.
Obie mają białe obrysy wokół ciemnych oczu i czarne dzioby. W dorosłości mierzą 25–35 cm, należą do papug średnich.
Osobowość i relacja z człowiekiem
Papugi szare mają fascynujące osobowości. Budowanie relacji wymaga czasu, cierpliwości i miłości, ale nagradza wiernym towarzyszem na całe życie (50–70 lat). Gdy papuga się przywiąże, robi to na zawsze. Musisz być gotowy na długoterminowy opiekę. Ptaki gryzą, krzyczą i wymagają uwagi – to, co w 20-tce lat wydaje się łatwe, w późniejszym życiu może stać się trudne.
Inteligencja i naśladownictwo
To jedno z najbardziej inteligentnych ptaków. Posiadają bogaty słownictwo, naśladują głosy i dźwięki niemal idealnie – dzwonienie telefonu, spłucwanie toalety, piszczące drzwi. Badania Irene Pepperberg (opisane w książce „Alex i ja”) dowiodły, że papugi szare kojarzą ludzkie słowa z ich znaczeniem, a nie tylko je naśladują.
Wysoka inteligencja ma wady: znudzone ptaki rozwijaą problemy behawioralne – wyrwywanie piór, głośne krzyki, niszczenie przedmiotów.
Wymagania hodowlane
Papugi szare to wymagające pupile. Potrzebują dużej klatki/awiaryi, zróżnicowanej diety i kilku godzin dziennie niepodzielnej uwagi. Średnia cena ptaka to 1000–1500 USD. To decyzja na całe życie – twoje i ptaka.