Kluczowe cechy strunowców
Wszystkie zwierzęta z typu Strunowce (Chordata) współdzielą cztery fundamentalne cechy w jakimś stadium rozwoju:
- Strunę (notochord): Elastyczną, prętowatą strukturę biegającą wzdłuż grzbietu, dającą wsparcie.
- Grzbietowy nerwowy strunę: Wiązki włókien nerwowych wzdłuż grzbietu, stanowiące główny ośrodek komunikacji.
- Szczeliny gardłowe: Otwory w gardle pozwalające wodzie na przepływ; u niektórych zwierząt rozwijają się w skrzle.
- Ogon ponadodbywowy: Ogon wystający poza odbyt, używany do lokomocji u niektórych zwierząt, np. ryb.