1. Ostrzeżenie / mechanizm obrony
Kameleony syczą jako sygnał ostrzegawczy, gdy czują się zagrożone lub widzą niebezpieczeństwo. To taktyka obronna, by zniechęcić potencjalnych drapieżników lub inne zagrożenia. Sycząc, starają się wydawać większe i groźniejsze, by wystraszyć przeciwnika.
2. Zachowanie terytorialne
Syczanie może służyć ustanawianiu i obronie terytorium. Sycząc, kameleon domina i ostrzega inne kameleony, by nie wkraczały na jego terytorium.
3. Komunikacja
Syczanie może być też formą komunikacji między kameleonami. Każdy kameleon ma unikalny wzorzec syczenia, który może przekazywać konkretne komunikaty: złość, agresję, sygnał towarzyski.
4. Regulacja oddechowa
Syczanie czasem towarzyszy regulacji oddechowej. Kameleony mogą syczeć, by wypchnąć nadmiar powietrza z płuc, pomagając utrzymać prawidłową funkcję oddechową.