Przed DDT sokoły wędrowne gniazdujące na wschodnim wybrzeżu Ameryki Północnej mogą spodziewać się zebrania średnio trzech piskląt na próbę gniazdowania każdego roku. Po użyciu DDT stało się powszechne w latach 40. i 50. XX wieku, sukces reprodukcyjny spadł. Pod koniec lat 60. wiele par sokołów w ogóle nie wychowywało pisklęta. Większość składała jaja z cienkimi skorupkami, które pękały podczas inkubacji lub produkowały pisklęta zbyt słabe, aby przetrwać. Przerzedzenie skorupy jaj wpłynęło również na inne ptaki drapieżne, w tym łyse orły, rybołów, brązowe pelikany i wielkie czaple.
toksyczna kaskada DDT
Jako najlepsze drapieżniki sokoły wędrowne siedziały na szczycie łańcucha pokarmowego, który powiększył szkodliwe skutki DDT w środowisku. DDT gromadzi się w tkankach tłuszczowych; Im wyższy porusza się w górę łańcucha pokarmowego, tym bardziej się skoncentrował. Kiedy ofiara, która została narażona na DDT lub jego produkty rozpadu zostały zużyte przez drapieżniki, takie jak sokoły, stężenia w drapieżnikach wzrosły. Współgóry narażone na wystarczająco wysoki poziom DDT doświadczyły toksycznych skutków, które zakłócały ich zdolność do wykonywania podstawowych procesów życiowych, takich jak reprodukcja.