Ara makao dycha dzięki systemowi oddechowemu ptaków, który zawiera worki powietrzne i jednokierunkowy przepływ powietrza. Powietrze przechodzi przez trąolicę i syrynks do płuc i worków powietrznych. Podczas wydechu powietrze ponownie przepływa przez płuca, co umożliwia wydajną wymianę gazową. Ten system wentylacji przepływowej zapewnia ciągłe dopływ tlenu. Ara makao są wrażliwe na dym, kurz i złą wentylację, dlatego czyste środowisko jest niezbędne dla ich zdrowia oddechowego.