Nie jest w pełni jasne, czy lisy aktywnie unikają chorych królików. Oto co wiemy:
Miksomatoza to wirusowa choroba królików. Jest wysoce zakaźna, rozprzestrzenia się przez ugryzienia owadów i kontakt bezpośredni, powodując objawy takie jak obrzęki, zmiany skórne, ślepotę i śmierć.
Lisy to oportunistyczne drapieżniki. Zazwyczaj polują na zdrowe króliki dla największej wartości odżywczej, ale są znane z padzierstwa, co oznacza, że zjedzą martwe lub chore zwierzęta, jeśli jest to konieczne, zwłaszcza gdy pożywienie jest niedostępne.
Odpowiedź jest skomplikowana:
Niektóre badania sugerują, że lisy mogą unikać chorych królików ze względu na nieprzyjemny zapach i osłabiony stan, choć nie zawsze tak jest. Inne wskazują, że lisy mogą jeść chore króliki, gdy brakuje zdrowych ofiar, potencjalnie narażając się na wirusa, nie zachorowując przy tym.
Wpływ na rozprzestrzenianie choroby: Lisy mogą odgrywać rolę w rozprzestrzenianiu miksomatozy, zjadając zainfekowane króliki i przenosząc pchły, które przekazują wirusa. Ich ogólny wpływ na chorobę jest jednak złożony i zależy od gęstości populacji i dostępności pożywienia.
Choć lisy w niektórych przypadkach mogą unikać chorych królików, nie ma pewności. Mogą zjeść zainfekowane zwierzęta w zależności od okoliczności, potencjalnie odgrywając rolę w transmisji choroby.