Gdy wieloryb umiera, ciało tonie na dno oceanu i rozkłada się przez miesiące lub lata. W trakcie rozkładu uwalnia składniki odżywcze wspierające życie morskie: fitoplankton, ryby, raki, jeżowce morskie.
Proces etapowy: świeży, napuchnięty, szkieletowy. Choć rozkład uwalnia gazy i chemikalia, ogólny wpływ na ekosystem morski jest pozytywny – dostarcza składników i siedliska dla organizmów głębinowych.