Historia ewolucyjna:
Uważa się, że pieczęć kraby ewoluowała od przodka fok i lwów morskich, które rozkwitały około 15 milionów lat temu. Z czasem niektóre grupy pieczęci przystosowały się do regionów polarnych, co prowadzi do pojawienia się pieczęci kraby i jej bliskich krewnych, w tym pieczęci lamparta i pieczęci Rossa.
Migracja do regionu antarktycznego:
Postawiono hipotezę, że przodkowie Pieczęci Kraby pochodzą z cieplejszych klimatów i stopniowo migrowali w kierunku regionu Antarktydy w poszukiwaniu chłodniejszych i bardziej obfitych źródeł żywności. Gdy klimat chłodził i lód morski rozszerzył się, foki te znalazły swoją niszę w lodowych wodach otaczających kontynent Antarktytyczny.
Adaptacje do środowiska antarktycznego:
Pieczęć kraby została przeszła kilka adaptacji, które pozwalają jej rozwijać się w ekstremalnych warunkach Antarktydy. Te adaptacje obejmują:
1. Specjalistyczna dieta: Pieczęcie kraby żywią się przede wszystkim na Krilla, małych organizmach podobnych do krewetek, które kwitną na Oceanie Południowym. Opracowali unikalny system filtracji w ustach, który pozwala im odcedzić krilę z wody, jednocześnie skutecznie odrzucając inne cząstki.
2. Izolujący tkankę tłuszczową: Uszczelki z kraby mają grubą warstwę Blubber, która pomaga im utrzymać temperaturę ciała pomimo warunków zamrażania. Ta warstwa tłuszczu służy jako rezerwat energii w okresach ograniczonej dostępności żywności.
3. grube futro: Ich gęste i tłuste futro zapewnia dodatkową izolację przed zimnem.
4. Uprośone korpus: Usprawniony kształt ciała i potężne tylne płetwy pozwalają uszczelnieniom kraby skutecznie poruszać się po wodach pokrytych lodem.
Rozkład populacji:
Uszczelki kraby mają najobszerniejszy rozkład geograficzny dowolnego gatunku foki. Występują przede wszystkim w paczce otaczającej Antarktydę, z największymi populacjami zaobserwowanymi na Morzu Weddell i Morze Ross.
Podsumowując, pieczęć kraby ewoluowała od przodków fok i lwów morskich, stopniowo migrowała do regionu Antarktydy i opracowało wyspecjalizowane adaptacje do przetrwania w lodowatym środowisku i żywienia Krill. Są teraz szeroko rozpowszechniane na całym Oceanie Południowym i odgrywają istotną rolę w ekosystemie morskim Antarktycznym.