1. Zmiana klimatu:
* Co prawdopodobnie się stało: Koniec ostatniej epoki lodowcowej wywołał szybkie ocieplenie i zmiany roślinności. To mogło drastycznie zmienić siedlisko mamutów, co utrudnia znalezienie jedzenia i przetrwanie.
* Co mogło temu zapobiec: Mniej dramatyczne przesunięcie klimatu lub dłuższy okres przejścia mógł pozwolić mamutom na przystosowanie się. Wyobraź sobie wolniejszy trend ocieplenia, pozwalając roślinom stopniowo migrować, a mamutów podążać za źródłami żywności.
2. Polowanie na ludziach:
* Co prawdopodobnie się stało: Ludzie przybyli do Ameryki Północnej i Eurazji mniej więcej w tym samym czasie, gdy mamuty zaczęły spadać. Dowody sugerują, że ludzie aktywnie polowali na mamuty, potencjalnie popychając ich bliżej wyginięcia.
* Co mogło temu zapobiec: Gdyby ludzie przybyli później lub opracowali różne praktyki myśliwskie, które nie wpłynęły na populacje mamuta tak poważnie, wynik mógłby być inny.
3. Choroba:
* Co prawdopodobnie się stało: Niektórzy naukowcy teoretyzują, że nowa choroba, być może wprowadzona przez ludzi lub inne migrujące zwierzęta, mogła zdziesiątkować populacje mamuty.
* Co mogło temu zapobiec: Choroba mniej śmiertelna lub z wolniejszym rozprzestrzenianiem się mogła pozwolić mamutom na budowanie odporności z czasem.
4. Połączone czynniki:
* Co prawdopodobnie się stało: Jest wysoce prawdopodobne, że wyginięcie nie było spowodowane jednym czynnikiem, ale połączeniem zmian klimatu, presji polowania i chorób.
* Co mogło temu zapobiec: Bardziej odporna populacja mamutów, być może z różnorodnością genetyczną, która pozwoliła im dostosować się do zmieniającego się świata, mogła przetrwać dłużej. Alternatywnie, inna kombinacja czynników, w których jeden lub więcej z powyższych było mniej wpływowych, mogło dłużej utrzymywać mamuty.
Ważne jest, aby pamiętać, że wyginięcie wełnianego mamuta było złożonym wydarzeniem. Chociaż możemy spekulować na temat tego, co mogło zmienić wynik, ostateczna przyczyna pozostaje tematem trwającej debaty naukowej.