Historycznie wieloryby humpbackowe polowano dla trzech głównych surowców: wałów, tłuszczu i mięsa.
Wały
Rogowe płyty wałowe służyły do produkcji karków koronek, żeber parasoli, włosia pędzli i innych artykułów handlowych.
Tłuszcz
Gruba warstwa tłuszczu pod skórą stopiono na olej do oświetlenia, smarowania, produkcji mydeł i margaryny.
Mięso
Mięso wieloryba spożywano w niektórych kulturach, choć rzadziej niż tłuszcz czy wały.
Ochrona dzisiaj
Międzynarodowe polowanie na wieloryby humpbackowe zakazano w 1966 roku, gdy gatunek został wyprowadzony na skrań egzystencji. Mimo ochrony, nielegalne polowanie i zagryzanie w sieciach rybackich wciąż zagrażają ich odbudowie.