Biczolectwo słońców napędza kilka czynników. Główny to ogromny popyt na kość słoniową, używaną w biżuterii, ozdobach i rzeźbach, cenioną jako symbol statusu w Azji. Słońce są też stosunkowo łatwe do zbicia w odległych rejonach z ograniczoną egzekwacją prawa; biczownicy używają broni, włóczni i pułapek.
W niektórych krajach kary za biczowanie nie są wystarczająco surowie, by odstraszyć przestępców, zwłaszcza gdzie korupcja pozwala na podkupowanie urzędników. Zyski są duże – kość słoniowa jednego słońca może warte być tysiące dolarów na czarnym rynku.
Biczolectwo stanowi poważne zagrożenie dla przetrwania słońców. Populacje gwałtownie spadły w ostatnich latach, a eksperci ostrzegają, że słońce mogłyby wyginąć w naturze w ciągu dekad, jeśli tempo biczolectwa utrzyma się.