Naczelne to zróżnicowany rząd ssaków, który obejmuje ludzi i naszych najbliższych krewnych. Są one podzielone na kilka głównych grup na podstawie ich historii ewolucyjnej i wspólnych cech. Trzy główne grupy naczelnych to:
1. Strepsirryny (naczelne o mokrych nosach):
- Strepsirryny obejmują lemury, lorysy i galagi.
- Charakteryzują się wilgotnym nosem, pazurem pielęgnacyjnym na drugim palcu i stosunkowo prostą budową mózgu.
- Lemury występują głównie na Madagaskarze, natomiast lorysy i galagi występują w Afryce i Azji Południowo-Wschodniej.
2. Haploriny (naczelne o suchych nosach):
- Haploriny obejmują małpy, małpy człekokształtne i ludzi.
- Charakteryzują się suchym nosem, brakiem pazura do pielęgnacji i bardziej złożoną strukturą mózgu w porównaniu ze strepsirrynami.
- Haploriny dzielą się dalej na dwie podgrupy:
- Antropoidy :Ta grupa obejmuje małpy, małpy człekokształtne i ludzi. Mają przeciwstawne kciuki, zaawansowane zdolności poznawcze i ograniczony zmysł węchu.
- Tarsiiformes :Do tej grupy zaliczają się wyraky, małe naczelne występujące w Azji Południowo-Wschodniej. Mają wyspecjalizowane oczy, które zapewniają lepsze widzenie w nocy i długie tylne kończyny do skakania.
3. Platyrryny (małpy Nowego Świata):
- Platyrryny to małpy występujące w Ameryce Środkowej i Południowej.
- Mają płaski nos, dolne zęby trzonowe z trzema guzkami i chwytny ogon (u niektórych gatunków).
- Platyryny obejmują kilka rodzin, takich jak marmozety, tamaryny, kapucynki i wyjec.
Relacje filogenetyczne:
Powiązania filogenetyczne między tymi grupami naczelnych potwierdzają dowody z badań molekularnych, anatomii porównawczej i zapisów kopalnych:
- Strepsirryny: Strepsirryny są uważane za najbardziej podstawową lub prymitywną grupę naczelnych. Oddzieliły się od innych naczelnych około 60–80 milionów lat temu.
- Haploriny: Haploriny to grupa monofiletyczna, która oddzieliła się od strepsirryn około 55–60 milionów lat temu. Dzielą się one dalej na antropoidy i stępki.
- Antropoidy: Antropoidy to grupa monofiletyczna, która oddzieliła się od tarsiformes około 40–45 milionów lat temu. Należą do nich małpy, małpy człekokształtne i ludzie.
- Kataryn: Katarryny to grupa monofiletyczna wśród antropoidów, która oddzieliła się od platyryn około 25–30 milionów lat temu. Należą do nich małpy, małpy człekokształtne i ludzie Starego Świata.
- Platyryny: Platyrryny oddzieliły się od kataryn około 35-40 milionów lat temu. Występują wyłącznie w obu Amerykach.
W obrębie każdej z tych grup istnieją dalsze podgrupy i gatunki, które ewoluowały przez miliony lat, dając początek różnorodności naczelnych, którą widzimy dzisiaj.