Czarna pantera to wariant melanistyczny dużego kota, a nie osobny gatunek. Melanizm powoduje wzrost produkcji melaniny, dając czarne futro. Występuje u leopardów, jaguarów i pum.
Termin „pantera” często odnosi się konkretnie do czarnych leopardów (Panthera pardus) lub czarnych jaguarów (Panthera onca). Dlatego, choć czarna pantera to rodzaj pantery, nie wszystkie pantery są czarne.