Główną przyczyną zagrożenia pandy wielkiej jest jej niezwykle niski wskaźnik reprodukcji. Pandy dospiewają płciowo dopiero w wieku 4–6 lat, parują się rzadko, a samice rodzą zazwyczaj raz na 2–3 lata, jednego młodego, które często odrzucają lub zaniedbują. Wzrost populacji jest więc bardzo wolny. Dodatkowe zagrożenia: utrata siedlisk przez rozwój rolnictwa i infrastruktury oraz braconierstwo.