Pająkowe małpy wyróżniają się spośród innych małp kilkoma charakterystycznymi cechami fizycznymi i behawioralnymi.
Cechy fizyczne
- Ogon chwytny: Silny, elastyczny ogon działa jak piąta kończyna do wiszenia, huśtania i chwytania.
- Smukłe ciało: Długie kończyny i tułów nadają im unikalny wygląd.
- Brak kciuków: W przeciwieństwie do większości małp, nie mają kciuków, co ułatwia poruszanie się gałązkami.
- Mniejszy rozmiar: Dorosłe osobniki ważą zazwyczaj 4,5–9 kg.
Zachowanie i styl życia
- Wysoce społeczne: Żyją w grupach do 30 osobników z złożoną komunikacją.
- Styl życia drzewny: Przeprowadzają niemal całe życie na drzewach.
- Dieta: Głównie owocojadni – jedzą owoce, liście i owady.
Rozpowszechnienie i ochrona
Występują w Ameryce Środkowej i Południowej, wiele gatunków jest zagrożonych lub wrażliwych przez utratę siedlisk i braconiarstwo. Ich unikalne adaptacje pozwalają im kwitnąć w koronach lasów deszczowych.