Co stanie się z populacjami ofiar, jeśli pumy wyginą?

Gdyby pumy wyginęły, kilka populacji prawdopodobnie drastycznie wzrosłoby, uruchamiając reakcję łańcuchową w ekosystemie.

Bezpośrednie ofiary

Jelnie: Pumy to kluczowi drapieżnicy jeleń, więc populacje jeleń drastycznie wzrosną. To może prowadzić do przeprzysadzenia i degradacji ekosystemu.
Łośe: W regionach, gdzie pumy i łośe współistnieją, populacje łośi prawdopodobnie podobnie wzrosną.
Inne kopytne: Pumy polują też na mniejsze kopytne: antylopy widłorożce, owce górskie. Ich populacje też wzrosną.

Efekty pośrednie

Gryzoń i króliki: Większe spożycie roślinności przez jelnie może zwiększyć zasoby dla gryzoni i królików.
Owady: Intensywniejsze pasienie jelni i łośi może sprzyjać niektórym gatunkom owadów.

Inne konsekwencje ekologiczne

Inni drapieżnicy: Wzrost jelni może podnieść populacje innych drapieżników jeleń, jak wilki i kojoty, potencjalnie prowadząc do konkurencji o zasoby.
Stabilność ekosystemu: Gwałtowne wzrosty populacji ofiar mogą zaburzyć delikatną równowagę ekosystemów, tworząc kaskadowe efekty trudne do przewidzenia.

Ważna uwaga: Wyginięcie jakiegokolwiek gatunku może mieć daleko idące i nieprzewidziane skutki. Utrata pumy znacząco zaburzyłaby ekosystemy, a długofalowe skutki są trudne do przewidzenia.