Nie jest to proste stwierdzenie "to było przed małpami". Chodzi o długą podróż ewolucyjną z rozgałęzieniami. Uproszczone wyjaśnienie:
Primaty: Małpy należą do rzędu Primaty, zróżnicowanej grupy zawierającej ludzi, małpy, lemury i inne.
Wczesne primaty: Najwcześniejsze primaty pojawiły się 55–65 mln lat temu. Były to małe, drzewne stworzenia z chwytnymi rękami i stopami. Nazywa się je "półmałpami" (prosimians), współczesne przykłady to lemury i tarsjusze.
Wspólni przodkowie: Z czasem primaty ewoluowały w gałęzie, w tym małpy i małpy człowiekoidowe. Obie grupy mają wspólnego przodka. Nie da się powiedzieć, że jedna powstała przed drugą. Obie wyewoluowały z wspólnego przodka, idąc różnymi drogami.
Rozgałęzienie: Ok. 40 mln lat temu małpy i małpy człowiekoidowe rozdzieliły się. Małpy człowiekoidowe (w tym ludzie) ewoluowały w Afryce, małpy – w Afryce i Ameryce Południowej.
Zapis kopalny: Paleontolodzy badają kopały, by zrozumieć tę historię. Znaleźli kopały wczesnych primatów, jak i wczesnych małp i małp człowiekoidowych, dowodzące tej podróży ewolucyjnej.
Krótko: Małpy nie powstały *przed* czymś konkretnym. Są częścią złożonej historii ewolucyjnej ze wspólnym przodkiem z małpami człowiekoidowymi i długą historią rozgałęziania i dywersyfikacji.