Zwierzęce pochodzenie wirusa Ebola
Dokładne pochodzenie wirusa Ebola wciąż jest badane, ale uważa się, że jest zoonozą – prześwituje ze zwierząt na ludzi. Najbardziej prawdopodobnym rezerwuarem (naturalnym gospodarzem) są nietoperze owocowe (Pteropodidae).
Oto co wiemy:
Nietoperze jako rezerwuar: Nietoperze są podejrzewanymi naturalnymi gospodarzami wirusa Ebola, ale naukowcy wciąż pracują nad zrozumieniem, jak wirus utrwalia się u nich bez powodowania poważnych chorób.
Przenoszenie na primaty: Wirus Ebola może rozprzestrzeniać się na inne zwierzęta, w tym primaty. Może to nastąpić, gdy primaty wchodzą w kontakt z odchodami, moczem lub śliną zainfekowanych nietoperzy.
Zarażenie ludzi: Ludzie zazwyczaj zarażają się Ebolą przez bezpośredni kontakt z krewą, płynami ustrojowymi lub tkankami zainfekowanych zwierząt (nietoperzy lub primatów) lub spożywając zanieczyszczone mięso z dziczyzny.
Przenoszenie między ludźmi: Gdy Ebola trafia do człowieka, może się rozprzestrzeniać przez bezpośredni kontakt z płynami ustrojowymi chorego, zanieczyszczonymi materiałami, a nawet kroplami aerosolowymi przy niektórych procedurach (np. pogrzebowych).
Ważna uwaga: Choć nietoperze są podejrzewane o bycie głównym źródłem Eboli, małpy nie są bezpośrednio odpowiedzialne za rozprzestrzenianie wirusa. Małpy mogą się zarażać, ale ich rola to raczej potencjalni "pośrednicy" między nietoperzami a ludźmi. Główne zagrożenie to potencjał przejścia wirusa z nietoperzy na ludzi przez kontakt z zainfekowanymi zwierzętami lub ich płynami.