Małpy, podobnie jak ludzie, są zwierzętami dziennymi, co oznacza, że są aktywne w dzień i śpią w nocy. Wynika to z ich ograniczonego widzenia nocnego. Choć widzą lepiej w słabym świetle niż ludzie, nie widzą dobrze w całkowitej ciemności.
Oto dlaczego:
- Paleczki i zapałki: Siątkówki małp, jak u ludzi, zawierają dwa typy komórek wrażliwych na światło: paleczki i zapałki. Paleczki odpowiadają za widzenie w słabym świetle, zapałki za widzenie barw.
- Paleczki i widzenie nocne: Mimo że małpy mają paleczki, ich liczba jest mniejsza niż u zwierząt nocnych, dlatego ich widzenie nocne nie jest wyjątkowe.
- Tapetum lucidum: Wiele zwierząt nocnych ma odbijającą warstwę zwaną tapetum lucidum za siątkówką. Odbija ona światło z powrotem przez siątkówkę, zwiększając ilość światła, jaką mogą wchłonąć paleczki. Małpy nie mają tej warstwy.
Dlatego, choć małpy widzą w półciemnej, nie potrafią dobrze widzieć w całkowitej ciemności. W nocy polegają na innych zmysłach, jak słuch i węch, by nawigować.