Mówiąc dokładniej, należą one do zamówienia proboscidea . Zakon ten jest dalej podzielony na dwie rodziny:
* Elephantidae :Obejmuje afrykańskiego słonia buszu, słonia leśnego afrykańskiego i słonia azjatyckiego.
* Mammutidae :Ta rodzina jest wymarła i obejmuje mamuty i mastodony.
Tak więc, gdy są ssakami, słonie są odrębną grupą w tej kategorii!