Legalność posiadania małpy w USA jest złożona i mocno zróżnicowana wg stanów. Choć nie ma ogólnego prawa federalnego zakazującego prywatnego posiadania małp, wiele stanów i gmin narzuca ścisłe regulacje lub całkowite zakazy.
Typowe ograniczenia
Większość stanów pozwalających na posiadanie małp wymaga pozwolen i licencji od organów stanowych i lokalnych. Niektóre ograniczają dozwolone gatunki, inne wymagają specjalistycznych warunków: dużych wolyerzy spełniających fizyczne i psychiczne potrzeby małpy. Często wymagany dowód dostępu do doświadczonego weterynarza zwierząt egzotycznych.
Stany z całkowitymi zakazami
Niektóre jurysdykcje, w tym Kalifornia, Hawaje, Nowy Jork (miasto), całkowicie zabraniają posiadania nietypowych primatów.
Kwestie etyczne i bezpieczeństwa
Nawet gdzie legalne, wątpliwości etyczne są ogromne. Małpy to złożone, inteligentne zwierzęta, których potrzeb trudno zaspokoić w domu. Mogą być nieprzewidywalne i przenosić choroby zoonotyczne na ludzi. Import małp bez dokumentów jest nielegalny i wspiera niebezpieczny handel czarny.
Każdy rozważający posiadanie małpy powinien dokładnie zbadać prawa lokalne, skonsultować doświadczonego weterynarza i ważyć aspekty etyczne. Dla większości ludzi małpy nie są odpowiednimi zwierzętami domowymi.