Oceloty stały się zagrożone przede wszystkim z powodu:
- Utrata siedliska: Rolnictwo, wycinka lasów, hodowla bydła i rozwój miejski niszczyły i fragmentowały ich lasowe domostwa.
- Polowanie i braconierstwo: Ich piękna futra służą do szat i luksusowych przedmiotów, napędzając nielegalny handel.
- Wyczerpywanie się ofiar: Utrata małych ssaków jak gryzonie i króliki zmniejsza ich bazę pokarmową.
- Konflikt człowiek-dziką naturą: Oceloty mogą być zabijane, gdy uważa się je za zagrożenie dla zwierząt domowych.
- Ograniczony zasięg i niska gęstość: Małe, rozproszone populacje w Ameryce Środkowej i Południowej są wrażliwe na zagrożenia.
- Czynniki genetyczne: Niska różnorodność genetyczna ogranicza adaptacyjność i zwiększa ryzyko inkrzewiania.
Wysiłki ochronne skupiają się na ochronie siedlisk, antybraconierstwie i redukcji konfliktów, ale długoterminowe przetrwanie zależy od eliminacji przyczyn podstawowych.