Australopithecus to rodzeń wymarłych hominidów, które żyły w Afryce od około 4 milionów do 1 miliona lat temu. Nazwa oznacza "południowa małpa" i obejmuje kluczowe gatunki, takie jak A. afarensis (słynna "Lucy"), A. africanus i A. garhi. Ci hominidi wykazują mieszankę cech małpi i ludzkich, w tym chodzenie na dwóch nogach, umiarkowanie zwiększony rozmiar mózgu i wczesne używanie narzędzi. Uważani są za prekursorzy rodu Homo i są kluczowi dla zrozumienia ewolucji człowieka.