Smilodon fatalis, najlepiej znany żyły zęboszczękowy, to potężny drapieżnik epoki lodowcowej. Na podstawie kopalni oto jak mógł wyglądać:
Rozmiar
Dorosłe duże koty, samce większe od samic. Długość 1,2–1,5 m (bez ogona), wysokość w kłębie ok. 1 m.
Budowa ciała
Mięśniasta, silna sylwetka, stosunkowo krótkie tułów, długie nogi. Zbudowany pod wybuchowe skoki i krótkie sprinty, nie wytrzymałość. Rozwinięte barki i kończyny przednie dawały siłę do walki z ofiarą.
Głowa i zęby
Najbardziej charakterystyczne: para długich, szablopodobnych górnych kłów – do 28 cm (11 cali). Ostre, ząbkowane, idealne do gębokich ran. Dolne kły krótsze, też ostre, wspierały górne.
Kolorystika
Dokładny kolor nieznany, porównania z nowoczesnymi kotami sugerują: rumiano-brązowy, możliwe plamy lub pasma.
Siedlisko i zasięg
Plejstocen, obie Ameryki: od Alaski i Kanady po Amerykę Południową. Łąki, lasy, krzakowiska.
Ponieważ Smilodon wymarł, nasza wiedza opiera się na kopalnach i interpretacji – szczegóły mogą ulegać zmianie z nowymi odkryciami.