Tygrysy białe mają rzadką cechę recesywną powodującą biały futro. Cechy dominujące są przeciwieństwem recesywnych. Gdy osobnik ma dwa allele dominujące dla cechy – wykazuje ją. Gdy jeden dominujący i jeden recesywny – wciąż wykazuje cechę dominującą. Dopiero dwa allele recesywne dają cechę recesywną.
U tygrysów białych biały kolor futra jest recesywny względem pomarańczowego. Oznacza to, że tygrys biały musi mieć dwie kopie allele recesywnej dla białego futra, by je wykazać. Jeśli ma jedną kopię recesywną i jedną dominującą – będzie miał futro pomarańczowe.