Aresztowani mogą być umieszczani w izolatorze (tzw. „dziura”) z powodów dyscyplinarnych lub dla własnego bezpieczeństwa. Długość pobytu zależy od regulaminu danego aresztu i powodu izolacji. Za mniejsze wykroczenia może to być od kilku dni do kilku tygodni; za poważne – miesiące, a nawet lata. Izolacja stosowana jest zazwyczaj, gdy inne środki mniej ograniczeniowe zawiodą. Warunki i czas trwania różnią się w zależności od placówki, a ostateczną decyzję podejmuje administracja aresztu w oparciu o przepisy, ograniczenia prawne i indywidualne okoliczności.