Słonie są zagrożone przez złożenie czynników, z których najważniejsze to: utrata siedlisk i braconierstwo.
Utrata siedlisk
Słonie potrzebują ogromnych terenów do wędrówek i posiłków. Wycinka lasów pod rolnictwo, drzewnictwo, urbanizacja niszczą i fragmentują siedliska – drastycznie ograniczając przestrzeń do życia i poszukiwania pożywienia.
Braconierstwo
Kły słoni (kość słoniowa) są wyceniane w nielegalnym handlu. Popyt (głównie rynki azjatyckie) napędza polowanie w Afryce i innych krajach zasięgowych. Braconierzy zabijają dla kłów, zostawiając trupy.
Konflikt człowiek-słoń
Rozszerzanie się osad ludzkich na tereny słoniowe rodzi konflikty. Słonie niszczą uprawy i mienie – społeczności odpowiadają zemstwnym zabiciami w obronie życia i dochodów.
Niska płodność
Słonie rozmnażają się wolno: długa ciąża, 1 młode co kilka lat. Odbudowa populacji po stratach jest trudna.
Podsumowując: niszczenie siedlisk i braconierstwo to główne przyczyny. Kluczowe: działania antybraconierskie, renowacja siedlisk, edukacja społeczności.