Rekiny bykowe występują w ciepłych, płytkich wodach przybrzeżnych na całym globie. Znajdują się w ujściach rzek, zatokach, rzekach i nawet jeziorach. Najczęstsze w strefie tropikalnej i subtropicalnej, ale zasięg sięga północy USA i południa Ameryki Południowej. Słyną z wędrówek w górę rzek – zaobserwowano je nawet 400 km od morza.