Koty z zębami szablami nie były tygrysami. Byli rodziną wymarłych kotów o nazwie Machairodontinae . Koty te były zróżnicowane, z wieloma różnymi gatunkami i żyły w różnych częściach świata.
Ponieważ wymarły, nie ma konkretnej nazwy dla dorosłego kota szablowego. Zostały po prostu określane jako koty dla dorosłych zębnych szabli lub po nazwie ich gatunku, takie jak Smilodon fatalis (najbardziej znany gatunek).