Ludzka szyja składa się z siedmiu kręgów szyjnych (C1–C7), ułożonych w elastyczną kolumnę wspierającą głowę.
C1 (Atalas)
Pierwszy kręg siedzi u podstawy czaszki. Ma kształt pierścienia i pozwala na obracanie głową w bok.
C2 (Oś)
Drugi kręg posiada proces zębowy (odontoidalny), który wcina się w atalas, umożliwiając kiwanie głową w górę i w dół.
C3–C6
Typowe kręgi szyjne o prostokątnych ciałach, z małymi otworami na nerwy i naczynia krwionośne oraz wyrostami kostnymi do ruchu i połączeń.
C7 (Wypukły kręg)
Siódmy kręg szyjny jest większy, z długim procesem kolczystym, który można poczuć u podstawy szyi.
Wspólnie te kości zapewniają wsparcie i pozwalają na kiwanie, trząsanie, obracanie i chylenie głowy.