Noworodkowe młode wilków szarych są zazwyczaj ciemnobrązowe lub czarne z podszczelkiem szarym. Ich sierść rozjaśnia się do brązowoszarej z dojrzewaniem. Młode mają gęsty, miękki podszczek i dłuższy, szorstki włos zewnętrzny. Przy urodzeniu ważą ok. 1 funt i mierzą ok. 12 cali, szybko rosnąc do rozmiarów dorosłych: do 100 funtów i ponad 6 stóp długości.
Mają duże głowy z zaokrąglonymi uszami, duże ciemne oczy, długie szczupłe nogi, puszyste ogony oraz ostre zęby i pazury do polowania i obrony.