Na przykład w niektórych kulturach rdzennych Amerykanów poszczególne osoby mogą być kojarzone ze zwierzęciem duchowym na podstawie daty urodzenia, cech osobistych lub doświadczeń duchowych. Uważa się, że te duchowe zwierzęta prowadzą, chronią i oferują mądrość pojedynczym osobom.
Należy jednak zauważyć, że idea ducha zwierzęcego jest raczej koncepcją duchową lub symboliczną niż faktem naukowym. Wierzenia na temat duchów zwierzęcych różnią się w różnych kulturach i tradycjach i nie wszyscy podzielają pogląd, że każdy człowiek ma ducha zwierzęcego.