Nie da się podać dokładnej liczby populacji czerwonego wilka przed momentem, w którym został on uznany za zagrożony.
Dlaczego nie ma dokładnych danych
* Przed wpisaniem czerwonego wilka na listę gatunków zagrożonych nie przeprowadzono wiarygodnych szacunków populacyjnych.
* Populacja czerwonych wilków maleła przez wieki z powodu utraty siedlisk, polowań i prześladowań, zanim zaczęto prowadzić oficjalne rejestry.
* Ich historyczny zasięg w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych drastycznie zmalał do momentu wpisania na listę zagrożonych w 1967 roku.
Co wiemy
* Historyczne relaty opisują czerwone wilki jako powszechne w południowo-wschodnich USA.
* W latach 70. XX wieku czerwone wilki uznano za wymarłe w naturze.
* Program hodowli w warunkach sztucznych i restytucji rozpoczął się w latach 80. i pomógł zwiększyć liczebność, ale gatunek wciąż jest silnie zagrożony.
Populacja czerwonego wilka była mocno wyczerpana dawno przed oficjalnym uznaniem, i nikt nie jest w stanie ustalić, ile istniało przed spadkiem liczebności.