Wilki poluje się z kilku powodów. Niektóre społeczności decydują się na kontrolę populacji, wierząc, że zmniejsza to drapieżność na zwierzętach hodowlanych i konkurencję o zwierzynę. Polowanie na wilki jest też tradycją kulturową w wielu regionach, uprawianym dla sportu lub kontaktu z naturą. Rzędy czasem autoryzują odstrzykiwanie z powodu zagrożeń bezpieczeństwa lub ochrony zwierząt hodowlanych. Handel futrami pozostaje kolejnym historycznym i wciąż aktualnym motywem, gdyż futra wilcze mają wartość komercyjną. Ponieważ wilki odgrywają kluczową rolę ekologiczną jako drapieżniki szczytowe, zarządcowie przyrody starannie ważą koszty i korzyści przed zezwoleniem na polowania.