Tropy pumy i ryśa można odróżnić po kilku kluczowych cechach:
Wielkość: tropy pumy są większe. Dorosła puma zostawia ślad do 10 cm długości i 7,5 cm szerokości, ryś – ok. 6,3 cm na 5 cm.
Kształt: tropy pumy bardziej zaokrąglone, owalne, z wyraźną poduszkiem piętową i czterema poduszkami palcowymi. Tropy ryśa bardziej wydłużone, prostokątne, z mniejszą poduszką piętową i mniej wyraźnymi palcami.
Ślady pazurów: u pumy dłuższe, bardziej wygięte; u ryśa krótsze, mniej widoczne.
Wrażenia poduszek palcowych: u pumy większe, równomiej rozmieszczone. U ryśa dwie środkowe większe, dwie boczne mniejsze.
Krok: puma ma dłuższy krok, tropy dalej od siebie. Ryś – bliżej, krótszy krok.
Zawsze bierz pod uwagę kontekst otoczenia, lokalizację i inne znaki aktywności zwierząt przy identyfikacji tropów.