Czerwony wilk (Canis rufus) to gatunek zagrożony, który historycznie występował w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Mniejszy od innych szarych wilków, z rudowatym futrem i charakterystycznym wyciem, czerwone wilki zostały niemal wygubione przez utratę siedlisk, łowiectwo i krzyżowanie z kojotami.
Ratowanie czerwonego wilka jest ważne dla:
- Zdrowia ekosystemu: Jako drapieżnicy na szczycie łańcucha pokarmowego kontrolują populacje jeleni i pożerują padlinę, recykling składników odżywczych.
- Różnorodności genetycznej: Reprezentują unikalną linię genetyczną przystosowaną do południowo-wschodnich USA.
- Znaczenia kulturowego i historycznego: Pojawiają się w legendach Indian i są symbolem dzikości regionu.
Strategie ochrony obejmują ochronę i odtworzenie siedlisk, kontrolę populacji kojotów, ograniczenie łowiectwa i połów oraz programy hodowli w niewoli i reintrodukcji.