Znaczanie zapachowe
Niedźwiedzie mają gruczoły zapachowe na łapach. Drapąc drzewa, zostawiają swój zapach, by oznaczyć terytorium i pomóc innym niedźwiedziom unikać konfliktów.
Komunikacja
Drapanie drzew może sygnalizować dominację, przyciągać partnerów lub ostrzegać innych o niebezpieczeństwie. Samce drapią by pokazać siłę, samice – w sezonie parzenia.
Pielęgnacja i rozciąganie
Taranie się o drzewa pomaga niedźwiedziom usunąć brud, pasożyty i sierść, która wypada. Sięganie wysoko rozciąga mięśnie i więzadła.
Ostrzeżenie terytorialne
Drapanie drzew służy jako widoczne i wyczuwalne ostrzeżenie dla innych niedźwiedzi, by trzymały się z dala, zwłaszcza w konkurencyjnym sezonie parzenia.