Podczas gdy szare wilki mogą mieć szereg kolorów płaszcza, w tym odcienie szarości, brązu, a nawet czerwonawo -brązowego, prawdziwe czarne zabarwienie nie jest typową cechą gatunku.
Błędne przekonanie może wynikać z faktu, że niektóre podgatunki wilka, takie jak wschodni wilk, mogą mieć ciemne, prawie czarne zabarwienie. Jednak te wilki są nadal technicznie szarymi wilkami z ciemniejszym futrem, a nie odrębnym gatunkiem z czarnym futrem.