Stado wilków to jednostka rodzinna o jasnej strukturze społecznej. Jego składowe zazwyczaj to:
- Para alfa: Dominujący samiec i samica, którzy wodzą stadem i zazwyczaj się rozmnażają.
- Wilki beta: Osoby drugorzędne, które często wspierają alfy.
- Inne dorosłe wilki: Starsze i młodsi członkowie nieobjęci dominacją.
- Szczeniaki: Najmłodsi członkowie stada.
Stada utrzymują ściślą hierarchię poprzez sygnały fizyczne i zachowania społeczne. Każdy członek pełni funkcję – od polowania i wychowywania młodych po obrony terytorium i wzmocnienie więzi społecznych. Choć ta struktura jest powszechna, dokładny skład i role mogą się różnić w zależności od środowiska i okoliczności.